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    吴三桂站起抱拳，慷慨道：“兵来将挡水来土掩，就算是粉身碎骨，臣也绝不叫建虏逾越宁远一步！”

    朱慈烺不动声色：“宁远可守，那宁远到山海关之间的四个卫所，还有那十几个堡子呢，如果建虏大军来袭，绕过宁远，直接攻这些地方，你以为，他们能坚守住吗？一旦坚守不住，宁远和山海关的联系断绝，冬季海水冰封，粮食转运的觉华岛也很有可能会被建虏带领，到时，宁远变成锦州一样的孤城，朝廷无法救援，那又要如何守卫？”

    吴三桂眉眼急跳，太子所说，正是他预料的最坏的一种情况，他单膝跪倒：“但是到了那一步，唯死而已，我吴家世代忠良，臣决不会辱没朝廷！”

    意思是，不会像舅舅祖大寿那样投降建虏。

    朱慈烺点头，装出感动的样子：“就知道长伯是忠义之士。起来吧，本宫所说乃是最坏的情况，此一时彼一时，锦州之事，绝对不会再发生在宁远，如果建虏真敢围攻宁远，本宫必亲率京营大军来救！”

    吴三桂亦是感动，眼眶都红了，起身坐下，目光望向太子，等太子继续往下说。

    朱慈烺沉思了一下，说道：“其实对我大明最危险的，并不是建虏围攻宁远，宁远城高池深，粮草充足，又一面临海，冬季建虏或可以围困，但春夏秋三季，海水解封，建虏想围也是围不住的，只要能输送进粮草，不出现粮草断绝的情况，以长伯之能，坚守宁远城绝对不是问题，”

    吴三桂赶紧做谦虚状。

    朱慈烺继续道：“真正对我大明形成威胁的，其实是建虏的绕道入塞，去年我大明只所以能够成功防御，除了将士用命，另一个不能不提的原因就是建虏轻忽大意，以为松锦之战后，我大明再无精锐，行军作战颇为冒进，才给了我们机会，但如果建虏今年再来，一定会小心谨慎，同时兵力也会成倍增加，再想像去年那样，轻松击退建虏，怕不是一件容易的事情了。”

    吴三桂一脸惭愧：“都是臣等无能，才令殿下如此担忧。臣愧对朝廷。”

    朱慈烺微微点头，继续道：“民间有句话，不怕贼偷，就怕贼惦记，贼偷一刻，防贼一更，如果我大明只想着被动的防御建虏入塞，不但耗费钱财，而且难以保证百分百的成功，万一有一个闪失，一点被建虏突破，那就就全功尽弃了……”说到此，朱慈烺深深望着吴三桂：“所以，别动防守是不行的，我大明必须主动出击！以其人之道还治其人之身，待建虏大举入塞，主力都在我大明境内之时，对建虏后方发动袭击。”

    吴三桂心头一跳，站起身抱拳：“但听朝廷命令！”

    朱慈烺望着他：“如果朝廷要长伯率领一支大军，暗夜潜行，绕过锦州，避实就虚，对建虏屯田的义州进行骚扰，破坏建虏的后勤补给，就如建虏入塞，烧杀抢掠我大明百姓一样，长伯是否有信心完成呢？”

    吴三桂额头的冷汗，刷的一下就下来了，正是怕什么就来什么，他心中最担心的就是太子对锦州有所企图，不顾敌我实力，冒然出击，现在担心得到了证实，太子果然是要命令他吴三桂有所行动，而且不是锦州，是锦州后面的义州，相比于锦州，义州几乎就是一个死地……

    “臣……拼死而为！”吴三桂抱拳。

    只说拼死，但不说成功，意思很明显，这项计划很难成功，义州是建虏屯田之地，建虏防之甚深，不说义州，只说从锦州绕行，就怕是困难重重，就算去时能绕过，归来时也必然会被截断，等于是有去无回，白白送死，此等行动，吴三桂自然是不愿意的，但太子是国本，提出的建议他又不敢直接反对，因此只能用这种“表忠心”的方式，委婉的向太子表示不同的意见。

    朱慈烺当然知道这项计划成功的可能性很低，他故意这么问，不过就是测试吴三桂的胆气和忠心，于是脸色一沉：“看长伯的样子，好像不太愿意执行这个命令？”

    吴三桂脸色大变，急忙跪倒：“臣岂敢？为朝廷为国家，就算粉身碎骨臣也毫无怨言！”
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